Ny robottommelfinger skal hjælpe med at øge produktiviteten
Forskere ved Cambridge University har udviklet en såkaldt robottommelfinger kaldet Third Thumb, der kan hjælpe med at udvide den menneskelige hånds kapacitet. Det kan være alt fra at bære flere drikkeglas og blande spillekort til at udføre kirurgi.
”Vi er også meget begejstrede for de potentielle muligheder for at bruge tommelfingeren til at øge produktiviteten i arbejdsmiljøer, især for dem, der er afhængige af deres hånds manuelle fingerfærdighed for at kunne udføre deres arbejde,” siger Tamar Makin, der er professor i kognitiv neurovidenskab ved University of Cambridge, og tilføjer:
”Det kan være alt fra håndværkere, der forsøger at lodde et kompliceret sæt, til kirurger, der skal navigere mellem mange instrumenter på samme tid.”
Se også: OpenAI giver humanoide robotter en kognitiv AI-opgradering
Hvordan virker den ekstra tommelfinger?
Forskerne er optimistiske med hensyn til de mulige anvendelser af Third Thumb til brug i højt kvalificerede professionelle miljøer.
“Dette er en teknologi, der er specielt designet til handicappede, folk med to hænder og fem fingre, så de kan gøre mere med deres hænder. Vi forsøger at bryde med vores egen krops begrænsninger af kød og blod og give dig mulighed for at interagere med verden på en helt ny måde,” siger Tamar Makin.
Forskerteamet siger, at robottommelfingeren styres af en tryksensor, der er placeret under hver storetå eller fod. Trykket fra højre tå trækker tommelfingeren hen over hånden, mens trykket fra venstre tå trækker tommelfingeren op mod fingrene.
Hvor meget tommelfingeren bevæger sig, hænger sammen med, hvor meget man trykker man tæer/fødder. Dani Clode, der har udviklet robottommelfingeren, siger, at den er nem at bruge:
“Ethvert værktøj, som vi lærer at bruge i vores daglige liv, kræver en smule træning og erfaring i løbet af dagen. Tommelfingeren er ikke anderledes, men det, der virkelig er spændende ved tommelfingeren, er, at den virker meget kompleks fra begyndelsen, men det er den ikke”, siger hun og tilføjer, at folk kan bruge den på et minut, uden at det tager år at lære det.
Se også: Apple fejlede med bilprojekt – kaster sig nu over robotter
Kan hjælpe handicappede
Forskerteamet siger, at robottommelfingeren også kan tilbyde være at hjælperedskab til dem, der har problemer med førligheden.
“Selv om tommelfingeren er designet til raske mennesker, kan vi sagtens forestille os situationer, hvor mennesker med handicap kunne have glæde eller gavn af den ekstra hjælp fra tommelfingeren, så vi forsøger at bygge tommelfingeren som et alternativ til traditionel hjælpemiddelteknologi”, siger Tamar Makin.
Forskerne håber, at tommelfingeren med yderligere test kan forandre, hvad vi mennesker er i stand til.
Læs også: Tesla gør klar til lancering af robotaxi
Fremvist allerede i 2022
Allerede i 2022 blev tommelfingeren vist frem ved Royal Society Summer Science Exhibition, hvor næsten 600 personer testede enheden. Kun fire var i stand til at bruge den, enten fordi den ikke passede ordentligt til deres hånd, eller fordi de ikke kunne styre den med fødderne.
Forskerteamet forklarer, at de tryksensorer, der blev udviklet specielt til udstillingen, ikke var egnede til meget lette børn.
Opgaverne ved udstillingen gik ud på at samle pinde op fra en plade og manipulere genstande inden for en kort tidsramme.
Ifølge resultaterne, der blev offentliggjort i Science Robotics i maj, var “98 procent af deltagerne i stand til at manipulere genstande ved hjælp af den ekstra tommelfinger i løbet af det første minuts brug, uden at det havde nogen signifikant indflydelse på køn, håndelag eller affinitet for hobbyer, der involverer hænderne”.
Robotterne kommer
Robottommelfingeren er blot en af flere eksempler på robotløsninger, der er på vej. Humanoide robotter er en type robot, som ligner mennesker i form og funktion, og som på sigt kan komme til at erstatte mange menneskelige opgaver.
Samtidig ser vi også mere og mere automatisering i samfundet – eksempelvis ved den stigende brug af førerassistentsystemer i biler, som på sigt skal muliggøre autonom kørsel.
Robotternes indtog åbner dørene for øget effektivisering og produktivitet, ligesom en robot som den ekstra tommelfinger potentielt kan forbedre livskvaliteten hos handicappede. Deres indtog har dog også mere dystre udsigter, idet de kan overflødiggøre mange menneskers arbejdsfunktioner.
