Striden mellem iMessage-appen Beeper og Apple får politisk opmærksomhed

For nylig lancerede Beeper Android-appen Beeper Mini, som gav Android-brugere mulighed for at opnå iMessage-funktionalitet uden en iPhone. Efter blot ét enkelt døgn lukkede Apple dog ned for muligheden.

Beeper har fortsat kampen med at bringe iMessage til Android, og Apple har svaret igen med at lukke ned for appen gentagene gange. Striden mellem de to parter har nu nået et politisk niveau i USA.

Læs også: Ny dårlig sag for Apple: Beskyldes for at bestikke Mastercard og Visa

Amerikanske politikere udtrykker bekymring over Apples ageren

En række senatorer og politiske repræsentanter sendte søndag et brev til en ledende advokat inden for det amerikanske retssystem, hvori de udtrykte bekymring over Apples ageren. Samtidig anmodede de om at få igangsat en undersøgelse af Beeper-sagen, skriver MacRumors. Afsenderne af brevet er bekymrede over, at Apple muligvis undertrykker konkurrencen på markedet.

“Vi er derfor bekymrede for, at Apples seneste valg om at lukke for Beeper Mini skader konkurrencen, fjerner valget fra brugeren og vil hindre fremtidig innovation og investeringer i beskedtjenester, der fungerer på tværs af enheder,” lyder det blandt andet i brevet.

Beeper havde stort fokus på sikkerhed

Da Beeper lancerede sin app i sidste måned, var det med stor gennemsigtighed i de metoder, selskabet brugte for at bringe iMessage-funktionalitet til Android.

Beeper lagde nemlig deres metoder frem til offentligt skue på internettet. Modsat tidligere forsøg på at bringe iMessage til Android – blandt andet fra smartphoneproducenten Nothing og virksomheden Sunbird – var al kommunikation i Beeper Mini krypteret lokalt på enheden.

Apple mener dog, at holdet bag Beeper udnyttede iMessage-protokollen, da Beeper snød Apples servere til at tro, at telefonnumre knyttet til Android-telefoner, var iPhones i stand til at sende iMessage-beskeder. Apple er også af den overbevisning, at Beepers metoder udgør en stor sikkerhedsrisiko og øger risikoen for spam, phishing angreb og uønskede beskeder.

Omvendt mener Beeper, at Appls nedlukning af Beeper Mini er en sikkerhedsrisiko, da alt andet end SMS (herunder Beeper Mini) er en forbedring fra den gamle og usikre SMS-protokol, som Apple i dag anvender til kommunikation mellem iPhones og Android-telefoner.

RCS kan være løsningen

Som tingene ser ud i dag, er der ikke meget, der tyder på, at der nogensinde kommer en decideret fælles beskedstandard, som giver de samme muligheder på iPhone som på Android.

Et lys i mørket er dog beskedprotokollen RCS, som Apple i efteråret annoncerede, at de ville begynde at gøre brug af. Når Apple får implementeret RCS, vil mange af de ulemper, som brugere i dag oplever, når de sender beskeder med Android og iPhone, forsvinde. Apple vil implementere den åbne standardudgave af RCS, som ikke understøtter kryptering.

Google har udviklet videre på RCS, så beskeder er krypterede mellem Android-telefoner. Så længe RCS-standarden ikke understøtter kryptering, vil beskeder mellem iPhone og Android dog forblive ukrypterede, lader det til.

Google har rakt hånden ud til Apple og tilbudt Apple at samarbejde om at bringe RCS til iOS. Apple foretrækker at samarbejde med GSM Association, som er brancheorganisationen for telebranchen.

Hvad er RCS?

RCS står for Rich Text Communications og er en kommunikationsprotokol udviklet af GSMA – telebranchens brancheorganisation. RCS skal på sigt afløse både SMS og MMS og giver en mere moderne og smartere brugeroplevelse, end man kender fra SMS. RCS bruger dit telefonnummer, ligesom man kender fra SMS og MMS.

Med RCS får man smarte funktioner, som man kender fra forskellige beskedapps – for eksempel muligheden for at se, når andre skriver, kvitteringer for modtagelse, mulighed for at skrive over mobildata og Wi-Fi og mulighed for at sende store filer og billeder i høj opløsning.

Den universelle RCS-profil blev taget i brug i november 2016, og siden da er protokollen langsomt blevet udbredt til så godt som alle Android-smartphones. Apple har været den sidste manglende brik i puslespillet, så det nu bliver muligt at bruge alle de smarte beskedfunktioner på tværs af platforme.

Læs også: Apple står over for kæmpebøde og forbud i strid med Spotify